昔者五帝、三王之莅政施教，必用参五。何谓参五？仰取象于天，俯取度于地，中取法于人。乃立明堂之朝，行明堂之令，以调阴阳之气，而和四时之节，以辟疾病之菑。俯视地理，以制度量，察陵陆水泽肥墽高下之宜，立事生财，以除饥寒之患。中考乎人德，以制礼乐；行仁义之道，以治人伦而除暴乱之祸。乃澄列金木水火土之性，故立父子之亲而成家；别清浊五音六律相生之数，以立君臣之义而成国；察四时季孟之序，以立长幼之礼而成官。此之谓参。制君臣之义，父子之亲，夫妇之辨，长幼之序，朋友之际。此之谓五。乃裂地而州之，分职而治之，筑城而居之，割宅而异之，分财而衣食之，立大学而教诲之，夙兴夜寐而劳力之，此治之纪纲已。然得其人则举，失其人则废。

尧治天下，政教平，德润洽，在位七十载，乃求所属天下之统，令四岳扬侧陋。四岳举舜而荐之尧，尧乃妻以二女，以观其内；任以百官，以观其外。既入大麓，烈风雷雨而不迷。乃属以九子，赠以昭华之玉，而传天下焉。以为虽有法度，而朱弗能统也。

莅：《吕览·孝行》高诱注：“临也。”莅政，处理政事。　参五：错综比较，以为验证。《周易·系辞上》：“参伍以变，错综其数。”并见本书《要略》、《主术训》。

“乃立”句：蒋礼鸿《淮南子校记》：“乃立”上脱“仰□天□”一句。　“行明堂”句：许慎注：“明堂，布政之宫，有十二月之政令也。”　菑：通“灾”。祸害。《荀子·修身》杨倞注：“菑，读为灾。”

墽：《说文》：“硗也。”指土地坚硬贫瘠。《集韵》“效”韵：“墽，土不平。或作。”　生财：指开发财源。

澄：许慎注：“清也。”　“故立父子”句：《文子·上礼篇》作“以立”。

参：即列五行，成家；别五音，成国；察四时，成官。

辨：别。以上数句可与《孟子·滕文公上》相参。